Μια πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως σε ένα μωρό με σοβαρή οβελιαία κρανιοσυνοστέωση, με τη χρήση ειδικά σχεδιασμένων «σούπερ ελαστικών» ελατηρίων από νιτινόλη.
Ο μικρός Ρόρι Πότερ από το Τσέστερφιλντ διαγνώστηκε λίγο μετά τη γέννησή του, τον Απρίλιο του περασμένου έτους, με σοβαρή οβελιαία κρανιοσυνοστέωση. Πρόκειται για μια σπάνια πάθηση κατά την οποία ένα ή περισσότερα οστά του κρανίου ενώνονται πρόωρα, επηρεάζοντας τη φυσιολογική ανάπτυξη και το σχήμα του κεφαλιού.
Στην περίπτωση της οβελιαίας κρανιοσυνοστέωσης, το κεφάλι αναπτύσσεται συνήθως περισσότερο από μπροστά προς τα πίσω και παραμένει στενότερο από πλευρά σε πλευρά.
Η πρωτοποριακή θεραπεία με ελατήρια νιτινόλης
Ο Ρόρι υποβλήθηκε σε επέμβαση στο Great Ormond Street Hospital (GOSH) του Λονδίνου, αποτελώντας τον πρώτο ασθενή στον κόσμο στον οποίο χρησιμοποιήθηκε ο νέος τύπος ελατηρίων από νιτινόλη.
Η νιτινόλη είναι ένα κράμα νικελίου και τιτανίου με ιδιαίτερες ελαστικές και «μνημονικές» ιδιότητες. Τα νέα ελατήρια σχεδιάζονται ξεχωριστά για κάθε παιδί και, αφού τοποθετηθούν στο κρανίο, ασκούν ελεγχόμενη δύναμη καθώς αυτό αναπτύσσεται.
Με αυτόν τον τρόπο, το κρανίο αναδιαμορφώνεται σταδιακά, δημιουργώντας περισσότερο χώρο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και επιτρέποντας στον οργανισμό να σχηματίσει νέο οστό.
Μέχρι σήμερα, σε αντίστοιχες επεμβάσεις χρησιμοποιούνταν ελατήρια από ανοξείδωτο χάλυβα. Η νέα τεχνολογία της νιτινόλης προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και μπορεί να προσαρμόζεται πιο φυσικά στη συνεχή ανάπτυξη του παιδικού κρανίου.
Τα ελατήρια παραμένουν στη θέση τους για αρκετές εβδομάδες ή μήνες και στη συνέχεια αφαιρούνται.
Μια λιγότερο επεμβατική προσέγγιση
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η νέα τεχνική θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη για μεγαλύτερες και πιο επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις σε παιδιά με κρανιοσυνοστέωση.
Παράλληλα, αναμένεται να συμβάλει στη μείωση της ανάγκης για μεταγγίσεις αίματος, οι οποίες μπορεί να απαιτούνται κατά τη διάρκεια πιο εκτεταμένων επεμβάσεων αναδιαμόρφωσης του κρανίου.
Ο καθηγητής Ογουέις Τζελάνι (Owase Jeelani), νευροχειρουργός στο GOSH και μέλος της ομάδας που ανέπτυξε τα νέα ελατήρια, ηγήθηκε της επέμβασης.
«Αυτή η πρώτη επέμβαση αποτελεί σημαντική πρόοδο για τα παιδιά με κρανιοσυνοστέωση και, μέχρι στιγμής, έχουμε δει φανταστικά αποτελέσματα», δήλωσε.
Όπως εξήγησε, τα ελατήρια νιτινόλης προσφέρουν «πολύ μεγαλύτερη ευελιξία» και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αποτρέψουν την ανάγκη για επιπλέον χειρουργικές επεμβάσεις.
Ο Ρόρι επέστρεψε γρήγορα στο σπίτι
Η επέμβαση για την τοποθέτηση των ελατηρίων διήρκεσε περίπου 45 λεπτά. Ο Ρόρι χρειάστηκε να παραμείνει στο νοσοκομείο μόνο για μία νύχτα και στη συνέχεια επέστρεψε στο σπίτι του και στην οικογένειά του.
Η μητέρα του, Τζο Πότερ, περιγράφει τον γιο της ως ένα «χαρούμενο, ζωηρό και γεμάτο ενέργεια» παιδί.
«Τα πάει πολύ καλά. Είναι ακριβώς όπως κάθε αγοράκι. Φτάνει τα αναπτυξιακά του ορόσημα και θα έχει μια σπουδαία ιστορία να διηγηθεί όταν μεγαλώσει», ανέφερε.
Η ίδια και ο σύζυγός της, Χάρι, εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους προς την ιατρική ομάδα για τη φροντίδα, την υποστήριξη και την αφοσίωσή της στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για παιδιά με κρανιοσυνοστέωση.
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, κάθε στοιχείο μάς εξηγήθηκε πολύ καλά. Ξέραμε τι επρόκειτο να συμβεί και πώς, και λάβαμε εκπληκτική υποστήριξη από κάθε μέλος της ομάδας», δήλωσε η Τζο Πότερ στο BBC.
